Iquitos: La ciudad más alegre de la amazonía - Parte 01

Welcome to the Jungle! Welcome to Iquitos!

Escuchamos tantas cosas sobre Iquitos, que ya era un destino fijo en nuestra ruta. Desde la ventana del avión no dejaba de sorprendernos la inmensidad del río Amazonas y sus afluentes. Y de pronto, divisamos a lo lejos una colorida ciudad, en medio de la selva. ¡Que emoción! Al fin llegamos a Iquitos. 

De la selva su transporte. Antes de salir del aeropuerto, es bueno conocer las tarifas ( taxi S/. 20 – motokar S/. 10), y así nadie te podrá engañar. Nosotros escogimos ir en motokar: es más barato, más típico y más divertido. Así comprobamos que las motos han invadido las autopistas. O deberíamos decir las “motopistas”. Pero definitivamente lo más pintoresco es viajar en Colectivo. Este colorido ómnibus, que recorre la ciudad de punta a punta por una china. Vale la pena.

Veinte minutos después, llegamos a la Plaza de Armas. Y de un momento a otro estábamos rodeados por jaladores, que nos seguían e insistían ofreciéndonos tours, hoteles, dólares, restaurants, y muchas cosas más. Las mochilas viajeras nos delataban, y mientras más avanzábamos, aparecían otros y otros. Entonces, nuestro nuevo deporte era esquivarlos. Todos tienen algo que ofrecer.

Explorando la ciudad. Iquitos es una ciudad moderna,  variopinta y muy colorida. Caminando por sus calles, encontramos algunas construcciones de principios del siglo pasado, propias de la época del boom del caucho,  así como modernas galerías comerciales, supermercados y casinos. El único inconveniente que tuvimos fue  la velocidad de internet: es realmente lenta.

Aprendimos algo: si vas a un hotel, este debe tener aire acondicionado. Requisito indispensable. La temperatura de la ciudad bordea los 30 grados Centígrados y si no estás acostumbrado a climas muy cálidos (como yo), te vas a lamentar. Créeme.

El lugar que más disfrutamos fue el malecón Maldonado. Aquí encontramos muchas opciones interesantes: restaurants, bares, mucha comida al paso, y claro, una vista genial del atardecer dibujándose en el río Itaya. Momento Kodak. Quizá sea la calle más turística de la ciudad: siempre hay mucha gente y mucha energía, especialmente por la noche.

Y si hablamos de la vida nocturna, el bar que más nos llamó la atención fue El Musmuqui. Los tragos exóticos son la especialidad de la casa y a un precio razonable. Los imperdibles son: el RC (rompe calzón), la Charapita Ardiente o un 7VSC (Siete Veces Sin Sacar). Se dice mucho de las propiedades afrodisíacas de estas bebidas, pero creemos que es algo que ustedes mismos tendrán que descubrir.

De la selva  su comida. La gastronomía de la selva era algo que queríamos descubrir. Encontramos un lugar llamado El Mesón, donde nos animamos a probar un “lagarto al ajo”. En pocas palabras: delicioso. Podemos decir que la carne de lagarto tiene un sabor parecido a la del pollo, pero la textura es muy diferente. No olviden probar la especialidad de la casa: majaz al ajo. Toda una experiencia.

En ninguna otra ciudad probamos tantos tipos diferentes de carne: tortuga, piraña, suri, doncella, rana y lagarto, en tan sólo una semana.  Evidentemente, nos faltaron muchas más por probar.

Si hablamos de los postres, no podemos dejar de mencionar nuestro favorito: los Helados Shambo. Especialmente los de aguaje y camu camu. Una delicia.

Lugares de Interés:

Mercado Belén. A unas 9 cuadras de la plaza, está el mercado Belén. Nosotros fuimos de mañana, y encontramos una variedad interesantes de pescados, frutas y comidas al paso. Los precios son razonables y siempre puedes regatear. Lo curioso fue encontrar algunos tipos que ofertan animales salvajes que ellos mismos capturaron. Y parece que es algo común, pues a nadie le importaba. Un dato importante: es recomendable visitar este lugar por la mañana, según dicen algunos locales, por la tarde suele ser peligroso.

Puerto Nanay. Si lo tuyo es disfrutar de la comida callejera, este es el lugar ideal. Este puerto ofrece diversas opciones, desde los crocantes suris, pasando por el ya consagrado tacacho con cecina, los juanes y pescados fritos. Durante el día, muchos lugareños ofrecen paseos en bote para recorrer parte del Marañon. Aquí se vale negociar.

Información Adicional:

Hotel Arys: Jirón Próspero 447 (a cuatro cuadras de la plaza mayor) Telf. (65) 22-4040 / 22-3572

El Musmuqui: Av. Raimondi 382

El Mesón: Malecón Maldonado 153. Telf. (065) 231857

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